الفصل التاسع من تدمر عبر البادية السورية إلى الفرات الانطلاق من تدمر . - بحيرة الملح . - الحماد . - مرتفعات الحماد . - إرك . - السخنة . - المحيفر . - قافلة في البادية . - السراب . - القباقب . - الوصول إلى دير الزور على الفرات . - دير الزور في الماضي والآن . - قضاء الدير . - الطرق ، الكنائس ، الخانات . - المتصرف صالح باشا . - ناعورة والجرد . * * * بعد ظهر يوم 27 يوليو / تموز انطلقنا من تدمر لكي نتابع مسيرنا إلى دير الزور على طريق القوافل المعلّمة بالخانات المذكورة سابقا . وبينما توجهت قافلة الحمولة نحو الشمال مباشرة توجهت أنا في بادئ الأمر مع مرافقيي من الخيالة باتجاه جنوب الجنوب الشرقي لزيارة بحيرة الملح ( التي تسمى بالعربية سبخة أو مملحة ) التي تمتد على شكل قوس كبير حول المدينة . . بعد السير نصف ساعة عبر البساتين والحقول ثم نصف ساعة أخرى في الأرض الجرداء وصلنا إلى طرف البحيرة التي يبلغ عرضها هنا نحو كيلومتر واحد بينما يبلغ طولها الإجمالي 7 - 8 كيلومترات المستنقع المالح عند تدمر هو منخفض قليل العمق بين منطقة المدينة والأرض الصحراوية التي ترتفع قليلا باتجاه الجنوب . مثل هذه البحيرات المالحة موجودة بكثرة في سورية وبلاد الرافدين لكن عددا قليلا منها فقط يستغل لاستخراج الملح ، في سورية فقط ممالح جيرود وممالح حلب وممالح تدمر .